小さな頃に一時をすごした、長野の小さな村の、小さな小学校。
秋になると『キノコ狩り遠足』という、大好きな行事がありました。
１年生のおチビたちから、６年生のお兄さん、お姉さんまで、そして先生たち。
落ち葉を踏みしめ、キノコを探して、山を歩くのです。
待ち遠しくてたまらぬ、お昼ご飯。
木漏れ日射し込む森の中、焚き火の香りが空高く昇っていく。
その日の収穫が詰め込まれた、飯ごうと、鍋からは、キノコの香りが立ち昇る。
その香りに効果音をつけるかのごとく、みなのお腹が「ぐぅー」となる。
たまらぬ期待が、飯ごうと鍋に詰め込まれていく。
小さき頃の良き思い出。
あの時、ぼくは必死に松茸を探していたな、そういえば。
「おい、一本、一万円だぞ！」とお友だちと、一攫千金を夢見て！
それは、ツチノコのごとくに、叶わぬ夢でした。
＊
あれから、３０年の月日が経ち、なんと、忘れていた夢叶いました。
台風一過の晴れ渡った空の下、山の中には、赤白黄色、◯△◇、さまざまなキノコが、落ち葉の中から、むくむくと頭突き出し、傘を広げていました。
その中に、とっても香りのよいものを発見。
「お、もしかしたら、これは以前に棟梁に食べさせてもらったやつかもしれない」と、ポケットに入れ、下山後、棟梁に見せに行くと、「間違いない、これは馬鹿松茸◎じゃわい」と。
「へー」と、思い掛けずも小さき頃の夢が叶ったことを知り、「やった！」と小さくガッツポーズ。
いや、正確には、小さな頃に血眼に探していた松茸ではなくて、馬鹿な松茸を見つけたわけです、が。
しかし、棟梁が「これは、松茸よりも希少価値があるもんだぞ」とひと言、美味しい情報を最後に一振りしてくれたので、
ぼくは、もうひとつ、小さくガッツポーズ。
＊
家に帰り、さっそく炭に火をつけ、調理の準備。
七輪に入れた炭に火が回るのを待つ間に、畑に間引き菜を収穫に。
炭にあぶされ、松茸の香り立ち上る。
あの頃と変わらず、「ぐぅー」と鳴るお腹。
さあ、できた。
い・た・だ・き・ま・す。
食卓に並んだ、裏山の幸に、目前の畑の収穫、隣山の銀杏のお裾分け。
土地の恵みに生きることの、充足感に満たされる。
この感覚、すばらしき滋養。
ああ、暮らし、愉し、
秋のひかりに照らされて。
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